宫崎骏每拍一部电影就会因工作太辛苦而产生“不如归去”的退休念头，从《幽灵公主》到《千与千寻》，每次新片发布会上，他都表示自己想退休，但是说归说，现年68岁的他，还是坚守在动画岗位的第一线，绝不轻易撤退。

    2003年宫崎骏筹拍此片时，本来只打算参与监制工作，但之后却改变主意。宫崎骏表示：“为了表现原作的神髓，只好自己来做啦！”也因此收回了先前宣布的退休计划，继续推出新作品。《哈尔的移动之城》一片的监制同样由《千与千寻》的监制铃木敏夫担任，他说，“这次的主角是‘移动之城’，所以我会设法让整座城以3D方法移动。”

    故事背景为19世纪末期的欧洲，荒地中出现了一座会移动的城堡，人们纷纷相传城堡的主人哈尔是个邪恶的巫师，他专门掳掠美丽年轻的姑娘并且吸食她们的心脏。在故事中，女主人公苏菲所居住的小镇周围出现了哈尔的移动城堡。18岁的苏菲和继母以及妹妹居住在欧洲的一个小镇中，自从父亲死后，继母凡妮就把女儿们安排到原本由父亲经营的制帽小店营生，但是苏菲的妹妹却对这并不感兴趣，于是她很快离开了制帽店；而苏菲则坚持留了下来，因为这是父亲的最爱。